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( Source: stevepb / Pixabay )
La consommation d’alcool est un élément normal de la vie sociale pour de nombreuses personnes – les toasts lors des fêtes, un verre de vin avec le dîner ou une bière après le travail sont monnaie courante dans de nombreux foyers. Bien que nous entendions souvent parler de ses risques pour la santé, peu d’entre nous réalisent à quel point elle peut affecter notre santé. Et il ne s’agit pas seulement de maladies du foie ou du cœur, mais aussi de notre cerveau.
En effet, la consommation excessive de boissons alcoolisées constitue l’un des plus grands risques d’apparition et de développement de la démence. La limite au-delà de laquelle l’alcool cesse d’être une « activité sociale inoffensive » a été assez clairement définie par les médecins. Alors pourquoi la franchir sans cesse ?
Avant d’examiner le lien entre l’alcool et la démence, il est important de comprendre ce qu’est la maladie.
Ladémence n’est pas une maladie unique, mais plutôt un groupe de symptômes qui se manifestent par une perte de mémoire, de la parole et d’autres fonctions cognitives. Ces symptômes sont si graves qu’ils interfèrent avec la vie quotidienne et l’indépendance de la personne. La cause la plus fréquente est la maladie d’Alzheimer, qui représente 60 à 80 % des cas. Toutefois, la démence peut également être causée par d’autres facteurs, notamment une consommation excessive et prolongée d’alcool.
La maladie affecte non seulement les capacités de réflexion, mais aussi le comportement, les sentiments et les relations interpersonnelles. La personne atteinte peut avoir des difficultés avec
La« démence alcoolique » est un état dans lequel une consommation excessive et prolongée d’alcool entraîne des lésions cérébrales. En effet, l’alcool détruit les cellules nerveuses ou neurones qui sont essentielles pour contrôler les pensées, les mouvements, les émotions et d’autres activités corporelles.
La bonne nouvelle, c’est que contrairement à d’autres types de maladies, comme la maladie d’Alzheimer déjà mentionnée, celle-ci n’est pas nécessairement progressive. Cela signifie que si une personne peut arrêter de boire, la déficience ne s’aggrave pas et il est même possible que certaines fonctions cognitives se rétablissent partiellement.
Les dommages qui conduisent à cette forme de démence ne se produisent pas après un ou deux verres, mais après des années de consommation à risque. Il est donc important de connaître les limites recommandées. L’American Medical Association indique que les hommes ne devraient pas boire plus de deux verres standard par jour et pas plus de 14 verres par semaine, et que les femmes devraient limiter leur consommation à un verre par jour et pas plus de sept par semaine.
Quelle est la quantité normale d’une boisson standard?
La consommation excessive de boissons alcoolisées et de spiritueux endommage les nerfs et les vaisseaux sanguins du cerveau, entraînant la destruction progressive des neurones déjà mentionnés. Selon les zones du cerveau les plus touchées, l’individu présentera des symptômes différents. Ceux-ci se développent généralement lentement, mais dans certains cas, ils peuvent apparaître soudainement.
━━ Une consommation excessive et prolongée d'alcool peut augmenter le risque de démence
( Source: Taylor Brandon / Unsplash+ )
La question de savoir si la consommation occasionnelle d’alcool a des effets positifs a longtemps fait l’objet d’un débat dans les milieux médicaux. On pensait qu’elle pouvait avoir un effet bénéfique sur le système cardiovasculaire, ce qui pourrait également réduire le risque de démence, entre autres. Cependant, des recherches récentes et approfondies donnent aujourd’hui un nouvel éclairage à ces hypothèses.
Des scientifiques de l’University College London et du Swedish Alcohol Institute ont mené une étude qui a suivi plus de 12 000 participants. Les résultats ont montré que les personnes ayant arrêté de boire de l’alcool à l’âge de 50 ans ou moins présentaient un risque nettement plus faible de développer la maladie. Plus précisément, elles présentaient une réduction du risque allant jusqu’à 50 % par rapport à celles qui continuaient à boire.
Cette étude suggère également que, bien qu’une consommation occasionnelle d’alcool puisse théoriquement présenter certains avantages pour le cœur, les menaces associées à la démence sont si sérieuses que les recommandations actuelles doivent être reconsidérées. Sur la base de ces résultats, les médecins conseillent désormais aux quinquagénaires d’envisager une abstinence totale s‘ils veulent minimiser le risque de développer le syndrome plus tard dans leur vie.
La consommation excessive d’alcool à long terme est, en bref, un ennemi silencieux et insidieux de notre cerveau. De nouvelles recherches montrent clairement que l’abstinence est la meilleure stratégie dans la lutte contre la démence, en particulier chez les jeunes.
Les médecins recommandent aux personnes qui boivent régulièrement de surveiller leur consommation d’alcool et de ne pas dépasser les limites fixées. Si vous remarquez que vous ne parvenez pas à fonctionner sans alcool, ou si vous buvez plus que ce qui est recommandé, il est préférable de demander l’aide d’un professionnel.
